一 采购、物流和支持活动的电子商务
    在《电子商务：基础知识介绍》一文中，作者介绍了价值链分为主要活动（如生产、销售、采购）以及支持活动（如人力资源和财务）。对于B2B电子商务而言，首先参与商务活动的双方或者多方是企业或者商业机构，此外他们的商务活动必须是在网络上进行或者是以网络为工具的。
    对于企业的主要活动而言，采购（或者销售）、物流涉及到多个参与方，对于许多企业而言，由于在进行这些主要的商务活动时需要迅速和准确的信息交流，因此从早期的EDI到基于Internet的EDI以及完全基于Internet和XML的B2B电子商务在不同阶段都得到了广泛的应用。在企业的支持活动中，电子商务也得到越来越多的应用，例如在线培训，企业知识管理等也越来越多地得到了应用。此外，许多政府机构为了行政的高效和透明，建立了许多网站，通过这些网站可以处理许多业务，比如一些政府网站提供了纳税、金融管理服务和民政管理等服务。对于这些政府的电子政务系统称之为E-Government.。
    在《电子商务：基础知识介绍》中也简单介绍了企业结构，随着社会的发展，企业由单一、层次型逐渐发展到了网络型的结构。在网络型的企业结构中，企业对于B2B电子商务的需求也越来越旺盛，反过来B2B电子商务的不断发展也将促进网络型的企业结构在广度和深度方面得到扩大和加强。现在，许多专业化的公司通过有效地提供服务而得以在WEB上生存。这些网络型结构的公司在经济环境发生改变时，比起层次结构型的公司具有更大的灵活性。
    在《电子商务：基础知识介绍》中也简单地介绍了个人的购买流程，相对于个人的购买流程，企业的采购流程将涉及到更多的步骤，也将涉及到更多的参与者。企业的采购可以分为直接材料的采购（生产用）和间接材料（非生产用）的采购。由于许多直接材料是原材料以及特殊规格要求的商品，因此对于直接材料的供应商的选择面是较为狭窄的，此外更换供应商会给供需双方都带来较大的损失，因此对于许多行业而言，直接材料的供应商都是相对稳定的。而对于间接材料而言，许多间接材料都是较为成熟的商品（如办公用品、劳保用品等）并且越来越趋向同质化，因此这时价格在间接材料的购买中成为了重要（有时是唯一）的决定因素。
    直接材料和间接材料的不同特点决定了不同的采购方式，当然也决定了直接材料和间接材料电子商务的不同。对于直接采购而言，许多公司（买方）建立了自己的电子商务网站用于和直接材料的供应商交换信息。对于间接材料而言，许多公司（卖方）建立了自己的电子商务网站，买方可以登录网站购买期望的商品。当然，也有许多公司（买方）建立了购买间接材料的电子商务网站，这时卖方可以通过竞价来获得订单。
    一个企业的物流活动包括了几个阶段的物流活动，从采购物流、内部的生产物流到销售物流。物流管理的目标是在正确的时间、正确的地点提供正确数量的正确货物。在物流活动参与的多方（买卖双方，物流商）需要进行及时和准确的信息沟通。目前，许多大型的物流公司开通了物流查询网站，买卖双方可以登录网站查询货物的物流状态，这样不但买卖双方可以及时了解货物的运行情况，同时也为物流公司节省了大量的人力去回答买卖方的询问。
    二 电子数据交换（EDI）
    电子数据交换（electronic data interchange）是指两个商业机构之间使用某种标准的格式在计算机之间进行商业信息的传输。当前，商业机构之间（B2B）电子形式的商业信息的传递仍然大量使用EDI，此外目前许多基于Internet的B2B电子商务还是基于EDI原理。
    为了提高B2B电子信息传递的效率，人们做了大量的努力，在EDI的标准化方面进行了长期的探索。1918年美国国家标准协会（ANSI）开始协调EDI的标准，1979年ANSI授权信用标准委员会X12（ASC X12）来开发一致的EDI标准--称之为ASC X12标准。1987年联合国出版了EDIFACT（或称为UN/EDIFACT）标准--即EDI for Administration, Commerce and Transport。除了以上提出的几个标准，还有一些行业提出的EDI标准以及一些国家提出的标准。
    下面来看一看EDI是如何进行工作的，现举一EDI购买流程对EDI的工作进行说明。如图1所示，首先需求部门将需求电子信息发送给采购部门，选择好供应商后，采购部通过EDI网络将订单信息发送到供应商的订单系统，同时也会将价格信息发送给财务部门，到货信息确认后采购部也会将信息发送给收货部门以安排收货。供应商的销售订单系统收到订单后会将相关信息发送给生产制造系统以安排生产，同时也会将信息发送给财务部门。当产品生产完毕后，生产部门将产品交给运输部门并通知财务部门。运输部门给财务部发送信息表明商品已经开始准备运输。财务部通过EDI系统给买方发送发票信息，买方收到发票信息后会转发给财务部和收货部门。当商品到货后，收获部门会根据计算机上的发票信息进行验货入库，并且会通知财务部门货物已经收到。当买方的财务部对所有信息进行验证后，会给银行发送信息，货款自动扣除，卖方收到货款。

    EDI的连接方式可以分为直接连接EDI和间接连接EDI，间接连接EDI的方式又称为增值网（Value－Added Networks）。图2给出了直接相连的EDI网络，从图中可以看出，每一家公司要租用多条线路和才能和多家商业合作伙伴进行电子数据交换。这一方面使得租用线路的成本过高，另一方面由于网络连接较为复杂，使得维护也较为复杂。为了解决这个问题，许多公司提供增值网服务，如图3所示。使用增值网可以带来如下好处：
    1） 用户不需要支持不同合作伙伴的通讯协议，只需要支持和VAN的通讯协议。
    2） VAN可以记录整个交易活动日志，这些日志可以为解决商业争端提供有效的证据。
    3） VAN可以转换商业伙伴间使用不同的EDI标准的问题（如一方使用ASC X12标准集，而另一方使用EDIFACT标准集。）

     
     
    通过VAN间接连接的EDI在价格上虽然比直接连接要便宜，但是租用线路对许多小公司而言仍然较为昂贵。因此许多公司将传输介质的目光投向了Internet。但是基于Internet的EDI必须解决好传输安全问题和第三方审计的问题。对于安全性而言，目前已经开发了许多安全的传输协议，包括SHTTP和HTTPS，此外还有VPN。然而，将一些特别敏感的信息在Internet上进行传输仍然很困难，如各公司和银行的金融EDI（FEDI），尤其是对于较大金额的交易。现在有些公司已经提供混合EDI解决方案，使用Internet作为部分交易的传输介质，使用租用线路作为其他的交易介质。