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  关键字：线切割|电火花加工|EWT公司

　　摘要：美国的EWT公司是一家一直热衷于线切割电火花加工的公司，从公司成立伊始，他们就不断致力于这线切割电火花加工技术的开发和应用。经过多年的技术完善和加工经验积累，EWT公司依靠自己的丰富经验和创新精神走出了一条非常具有EWT特色的道路，并且使该公司从一个默默无闻的小企业逐渐成长为行业的佼佼者。

　　EWT公司位于伊利诺斯州，罗克福德市，是一家专注于线切割电火花加工和其他精密加工技术的公司。最近，他们利用线切割电火花技术完成了一些最具挑战性的工作并举行了公司成立25周年庆典。我们参观了EWT公司并与公司总经理Don Busehros进行了交谈，询问他当初是怎样把公司建立起来的。他解释道，当初在一家模具厂做了四年学徒，在工作了8000个小时之后，他又到不同的模具厂工作过，这些经历使他在今后的工作中获益匪浅。

　　他在不同的工作中进步飞快，最后他在一项大的模具工程中寻找到了自己的定位。他的工作是为一家国际上知名的企业负责产品的生产。其间，他造访了一家工厂，看见了一台美国刚刚问世的线切割电火花加工机，看着机器飞速的运转，他简直无法相信自己的眼睛，而且他迅速的意识到这项技术将为模具加工业带来一场深入的革命。

　　巧合的是，就在Don看到那台线切割电火花加工机的晚上，他的一个朋友就给他看了这个机器的手册，他们达成了共识：他们必须拥有一台线切割电火花加工机来开展业务。然而，25年前他们面临的第一个严峻问题就是价格，当年机器的价格是$106,000，相当于今天的$1,000,000。其次，机器是由数码控制控制的，如果没有线形和环形内插法，只能每小时切割1平方英寸。

　　购买线切割电火花加工机

　　对于两个年轻的模具制造者而言，购买这样一台机器并且建立一个工厂几乎是不可能的，因此他们开始寻找身边的投资者作为股东。最开始的时候，仅有3个股东，他们到处宣讲这个新机器的优势，最后吸引了14了投资者的目光。其中有四名是罗克福德当地最大的模具制造商，Don还曾经在其中一家工作过。他们对Don的模具制造技能记忆犹新，所有的投资者都同意由Don来负责这个新的公司。

　　从一开始，线切割电火花加工机的发展就与众不同，因为没有模具厂想要自己投资生产一台新的机器。然而，如果这个程序是成功的，那么要成为一名股东并且让这个机器为成熟的模具制造商工作就是一个低风险的做法。这个股份制协议非常有效，一年内，EWT就有了三台线切割电火花加工机在不停的工作。自从罗克福德模具厂为全国的客户提供服务以来，有一种说法就流传开来：线切割电火花加工是未来的发展方向。

　　十年来，EWT持续不断的为他们最初的客户提供线切割电火花加工，然而，越来越多的客户都购买了自己的线切割电火花加工机，能够在自己的厂房进行加工，回顾过去，线切割电火花加工技术在世界范围内的广泛应用和线切割电火花加工机的畅销，很大程度上要归功于EWT公司。

　　今天的EWT

　　随着时间的推移，EWT慢慢买下了股东的全部股份，现在他们拥有至少18台线切割电火花加工机，一台小孔机，和一台下沉式电火花加工机。除此之外当然还有那些常用的金属加工机械，包括手控和数控的坐标磨床、垂直加工中心、车床、铣床、磨床还有种类繁多的工具车间以及生产设备。他们已经通过不断的发展具备了完成加工的整个过程的完整的加工能力，如果客户需要的话他们可以完成从设计到最终生产出成品的整个过程。这其中，线切割电火花机始终是非常重要的一个环节，这是因为公司在线切割电火花加工上已经积累了非常多的经验并且拥有很多富有经验且技术娴熟的技术工人。

　　Don先生说EWT公司之所以能常年保持着繁忙的业务，其原因主要是因为他们可以承接各种加工生产任务，而这种能力对别的同行业企业来说都望尘莫及。其中很多任务都具有非常大的加工风险，但是伴随着这些任务出色的完成，他们作为行业领军企业的良好声誉便得到了维护和巩固。Don指出其中一个任务就是用线切割加工机来加工精度非常高的细小零件以及其它非常昂贵的零件。

　　他还告诉我们EWT公司主要还是进行冲模加工，因为这相比其它加工而言比较简单。除此之外还生产平模、模板等等。当模具企业购买了自己的加工机床之后，他们所遇到的问题首先就是使用时面临的巨大的挑战和困难，而不是一个改进自身生产的过程。许多年来，EWT完成了许多被认为是用线切割电火花机不可能完成的加工任务，有些加工现在对于某些模具同行业竞争者来说仍然具有巨大的难度。Don解释到现在可以使用线切割电火花加工机的企业有很多，但是当任务的加工难度增大时这些制造商的市场竞争力便瞬间消失了。

　　坐标磨床和线切割电火花加工机

　　在EWT公司的众多加工能力之中，手动和数控的坐标磨床由于其专业程度在行业内非常有名气。为此Don告诉了我们一个例子，曾经有一个潜在的客户来到罗克福德来寻找可以完成一个任务量非常大要求非常高的数控坐标机床加工工程的模具企业。当时他的计划是在当地走访三家有能力完成这项工程的企业。首先，他就来到了EWT公司，在进行一系列考察之后，Don告诉他EWT公司可以利用线切割电火花加工机更快更精确地完成这个工程，其优势明显优于坐标磨床。这是这个客户始料不及的，因为EWT公司的坐标磨床和线切割电火花加工机在业内都非常有名。但当Don向他解释了为什么选用线切割电火花加工机而不是坐标磨床的时候，这个客户点了点头便离开了EWT公司。经过短暂的思考之后，这个客户果断地取消了对另两家企业的考察行程。

　　对此，Don向我们介绍了为什么线切割电火花加工机可以比坐标机床具有更高的加工精度。首先，在加工过程中不管甚么时候出现了磨损，都不可能进行加工监督。在几乎所有加工方法中，如果工具上有磨损那么也会体现在最终的产品上。然而，线切割电火花加工却不然。切割刀具，金属线的精度可以达到百万分之几英寸。其次对坐标磨床来说，热度也是一个不利的因素。然而淹没在可控温水中的线切割电火花加工就很多好的避免了这一问题。除此之外，他还说今天线切割电火花机已经相当稳定并且精度还在不断提高，在没有加工压力的情况下，加工机械的高精度就反应在所生产零件的高精度上了。这一长时间的加工过程可以看作是一个非常成功且完善的过程，而且跟本不用任何来自EWT公司和终端客户的监督。

　　Don 指出线切割电火花加工机不但可以加工出最好的精度，而且还可以保持住这种精度。这也就是，如果加工参数不改变，包括传导性水平、冲洗压力、速度等等, 这样机床就可以日复一日年复一年的进行着重复加工。如果这一过程中定时地对线切割机进行维护，那么加工过程就可以持续地进行而不用担心加工效果会下降。

　　使加工任务工程化

　　许多年来，EWT公司在进行任何加工任务之前都必须进行一系列的工程规划。对任务进行工程规划是Don 所一直倡导的，而且在他看来这是他最喜欢的一个工作部分。他向我们展示了很多EWT公司已经完成的不同齿轮的加工方案，这要求在生产常规齿形的同时还要开发新的不规则齿形，如椭圆形和一些特定形状等等。这些例子很多都是通过图片显示出来的，这可以使观看者很清楚地知道线切割电火花机对于改进不规则齿轮的加工制造具有非常重要的价值。

　　另外一个我们在参观EWT公司车间时注意的现象是车间中有很多生产各种规格的遮光布的机床。这些机床是用于那些卖遮光布的五金店和相关部门的。Don解释说，一个完成的机床是由一些公司雇用临时人员把各部分组装到一起完成的，而一些零件则由一些小企业以最低的成本生产出来的。EWT公司分为很多可以互相联系分支，而且可以根据买家的要求完成机床最后的组装过程。Don接着说他们能完成这一操作工程是因为这些零件都可以由EWT公司来生产。EWT公司组装自己生成的零件只要最低的两个小时，而不是像别的企业那样要花10个小时来完成。

　　EWT在这一方面具有很大的优势，而且承担着巨大的市场份额。在过去的5年间，该公司组装了超过5000台机床。在这其中，他们改进了基础的设计，其结果就是使切割效果更好而且使持续的时间更长。此外，公司还现在还改造那些旧的设备，就在最近公司承接了一项改造200台机床的生产任务。Don 说这一还在进行的加工任务对公司促进自身数控机床发展大有帮助。

　　一个重铸的问题

　　从事线切割火花加工业务25年来，Don 经常要解决重铸的问题。随着线切割火花加工技术的进步，重铸的情况变得越来越少。然而，有些情况下，例如铸造航天设备的零件，重铸仍然是一种提高精度的有效方式。

　　Don 解释道，他们作了大量的原型工作，如，一家从事航空工业的公司的工程。公司要求所有用于航天飞船的零件的电火花加工都不得重铸，因此无论如何要保证要把重铸层的厚度减少3X。电火花加工机通常都是最后的解决办法，因为没有其他更好方式铸造这个零件，减少重铸层。如果使用了重铸的部分，就无法知道是不是有更多的材料从一侧移除。

　　近期EWT 承接了一项工程，Don 对那家公司说他不能保证按照他们的要求移除重铸层。但是他推荐利用切割火花加工机试制零件，以达到重铸层最小值，然后再由终端用户的冶金部切割和检查。试制件是在采用交流电的同一台机器上切割的，采取了一些快速切割来保证最好的结果，然后这些零件进行了冶金测试。测试结果显示：无重铸层，然后他们承接到了这个项目。Don说不管怎样电火花加工能够实现无重铸层加工看起来似乎是不可能的，但是冶金专家那么说，那就一定是真的。

　　回顾

　　我们让Don归纳25年来线切割火花加工机业务的发展，他用速度和精度两个词来形容设备的发展，他说他们用18台线切割火花加工机所完成的工作大约占据了原始模型的90%。他还表示，使用现在的线切割火花加工机，再也不会因于机器的性能而拒绝某项业务，线切割火花加工机总是严格的按照客户的需要进行工作。

　　展望未来，Don 增加了两个新的合作伙伴来改变公司的结构，他将退休纳入了长期的规划，但是还没有规定具体的退休时间。因此，他将集中精力培养新人来接任他的职位，同时也会引进全职的销售人员介入新的领域和生产线。飞速的成长值得期待，也会引领着公司走向更好的发展

　　在这次访谈中，Don 向我们展示了很多线切割火花加工机的创新应用，由于篇幅有限我们无法全部阐述和呈现给读者。我们相信，在不久的将来，我们还会再次造访EWT, 而他们还会再一次向我们展示许许多多的东西。线切割火花加工机的推广为什么会如此成功呢?我们很清楚的意识到这是因为有像EWT这样的公司和像Don Busekros这样的有识之士，他们乐于接受挑战，然后以一种所有制造商都意想不到的方式成功地应用这个机器。

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